Burritos y cuestas en San Francisco

San Francisco tenía mucha presión encima para alcanzar mis expectativas. Como fan incondicional de “Padres Forzosos” (“Full House”) en mis años mozos, tenía que ver las Painted Ladies y a poder ser hacer un picnic en el parque de enfrente. Como admiradora de Vértigo y persona humana, tenía que ver el Golden Gate. Como lectora the On the Road, tenía que patear por North Beach. Y ver Alcatraz, claro. Y muchas cosas más.

¿Cómo puedo valorar San Francisco tras mi estancia? No solo cumplió mis expectativas, sino que las superó con creces. Cuatro días fantásticos en una ciudad que se transformó en mi favorita en cuanto pisé la calle. Love, love, love. ¿Gente andando por las calles a todas horas? Check. ¿Ambiente relajado y ganas de pasarlo bien? Check. ¿Chinatown auténtico? Check. ¿Olor a marihuana? Check. California is different, eso es innegable.

Para empezar, el aeropuerto está situado en la bahía de San Francisco, en línea recta con su amigo al otro lado de las aguas, el aeropuerto de Oakland. Un aterrizaje precioso para todo aquel que no tenga miedo a morir en una avión. En mi caso, uno de tantos finales imaginarios que desarrolla el pánico, esta vez ahogamiento californiano. Tras la ruta por el aeropuerto para llegar al tren, lo primero que noté al subir al vagón fue un ligero aroma a hierbas prohibidas, drogaína verde. No es de extrañar, puesto que en California la marihuana es legal para fines medicinales y es bastante sencillo conseguir una licencia tras pagarle $40 al doctor de turno y alegar falta de sueño.

Durante los cuatro días que pasamos en San Francisco, nos alojamos en un hostel situado en el distrito de Downtown, al ladito de Market St., la calle principal de la ciudad, repleta de comercios y un buen lugar de partida para desplazarse en transporte público. También estábamos al lado de Tenderloin, uno de los barrios menos recomendables según todas las guías del universo. Como todo, no es tan horrible como lo pintan, pero sí que rebosa tráfico de drogas al más puro estilo The Wire y hobos (mendigos) con sus carritos. Según un sanfranciscano, se trata de una decisión del ayuntamiento para aislarlos a todos en una misma zona y tener la ciudad más “limpia”.

Fuera de los típicos lugares que una guía recomendará con más detalle que yo, puedo nombrar varios sitios que llamaron especialmente mi atención. Para quien quiera sentirse un poco como en casa (los madrileños verán la Gran Vía, los barceloneses la Rambla), una de las calles más animadas para un paseo nocturno con luces de neón es Geary St., desde la intersección con Market y a su paso por Downton. En ella se encuentra el Amsterdam Café, nuestra cita de todos los días con la cerveza. Si quieres ver un capítulo de Looney Tunes proyectado en la fachada del edificio de enfrente mientras te bebes una pinta de tu zumo de cebada favorito, éste es tu sitio. Los amantes de la literatura beat no deben perderse la librería City Lights ni el callejón dedicado a Jack Kerouac. Los amantes de las cervezas y los copazos en cafeterías de aire modernista y cristales de colores deberían también pasarse por el bar de enfrente de la librería (Vesuvio Cafe). Si hay suerte tal vez ofrezcan todavía el “Recession Special”. Cerveza + chupito de whisky para olvidar a Lehman Brothers.

Si os encontráis con los bolsillos llenos de quarters (25cts), no sufráis. Id directos al Musee Mecanique, en Fisherman’s Wharf. Maquinas de arcade, autómatas, Zoltars de todos los colores, Wurlitzers y hasta un praxinoscopio. Para qué queremos más. Imprescindible un paseo por los barrios de Height y Mission Dolores. Un barrio que al que llaman Dolores sólo puede molar. En la visita a este antiguo asentamiento religioso dedicado a San Francisco de Asís no basta con entrar a todas las tiendas de Valencia St. , sino que hay que pasear y tiendear también por Mission St., la calle con más sabor latino de toda la ciudad. Este barrio histórico le da nombre a una marca de comida mexicana que se puede encontrar en cualquier supermercado, así que mejor no salir de la zona sin comer en una taquería. Los burritos gigantes que hoy engulle todo estadounidense de bien tienen su origen en este barrio. Arroz, judías, queso, pico de gallo, carne, todo y más envuelto en una super tortilla. Todavía me relamo y me duele el estómago cuando recuerdo el mega burrito de La Taquería La Cumbre. Ñam ñam.

No irse de San Francisco tampoco sin ver sus inmensos parques (en especial el Golden Gate Park) o subir sus increíbles cuestas. Hay que ver lo que recomienda la guía y perderse por calles no recomendadas. Hay que entrar en Chinatown y comprarse un set de palillos con dibujitos. Hay que comer mexicano en Mission. Hay que nadar hasta Alcatraz y simular una fuga a través de un túnel que piquéis en la piedra con una cucharilla de plástico. Bueno, eso sólo si tenéis tiempo de sobra.

En resumen, cualquier viaje a California debe contener una larga visita a San Francisco. Sobretodo si es el principio de un road trip en autocaravana por toda la costa californiana, pero eso lo dejo para próximas ediciones de esta bitácora.

PD: No digáis Frisco, os mirarán raro.